Retour d'expérience sur Symfony Flex

Symfony Flex se présente comme une nouvelle structure pour nos projets Symfony et peut-être même LA nouvelle structure. Petit retour d'expérience sur les gains techniques de futures nouvelles normes.

Présentation de Flex

Flex est le futur de Symfony. Précédemment, l'initialisation d'un projet se faisait grâce à une base dite "standard" (symfony/standard) qui embarquait tous les composants Symfony. Depuis Symfony 3.3, vous pouvez désormais créer des projets Symfony à partir d'une base dite "Flex" (symfony/skeleton). Celle-ci se veut par défaut légère.

En fonction de vos utilisations, vous ajoutez les composants Symfony dont vous avez besoin.

• symfony/translation pour les traductions
• symfony/form pour générer des formulaires
• et bien d'autres

Présenté comme une alternative à la version standard avec Symfony 3, ce système sera celui par défaut avec Symfony 4 bien que l'initialisation de la version standard sera toujours possible.

Contexte : pourquoi j'utilise Flex

Je travaille actuellement sur un projet Symfony 3 et je viens tout juste de finir la migration vers une structure Flex. La migration n'est pas "simple" car aucun outil n'a été développé. Il faut être rigoureux et suivre les indications données par Sensio. Au final, on réalise la migration assez rapidement quand on a compris le fonctionnement de Flex et son architecture.

En réalisant quelques recherches (voir toutes les sources en pied de page -- merci aux auteurs :-) ), j'ai trouvé un article du site symfony.fi comparant les performances entre les deux architectures disponibles.

La conclusion était une amélioration des performances de l'ordre de 20% entre Symfony 3 (Microkernel) et Flex bien que l'auteur ne veuille pas s'engager outre mesure sur des chiffres parfaitement exacts.

I wouldn't get too excited without more indepth analysis, but it looks like you get on average 20% improved throughput with the Microkernel and other improvements in Symfony Flex.

De mon côté voici l'état des changements/améliorations pour le passage d'un Symfony standard (non Microkernel) vers une architecture Flex.

Les dépendances

Les tailles du dossier vendor diminuent légèrement de mon côté... mais le gain reste faible. Certes, Flex embarque par défaut le minimum vital, mais la construction d'une application nous amène rapidement à importer quasiment l'intégralité des composants Symfony. De plus, certains composants ne sont pas stateless et l'ajout d'un composant entraînera probablement l'installation d'autres composants en arrière-plan. Le gain est donc relativement faible dans mon cas. Selon les projets le gain sera plus ou moins important.

Plus le projet est petit, plus Flex sera intéressant.

Benchmark

J'ai réalisé un petit benchmark des performances. Ces chiffres sont bien évidemment à prendre avec précaution, mon cas de test pouvant ne pas correspondre à l'intégralité des cas.

Le test a été particulièrement simple. Réaliser un siege sur l'environnement de production pendant 1 minute. Une fois, sans accès concurrent et une fois avec 10 concurrents simultanés. opcache et APCu ont été désactivés pour limiter l'effet de cache qui compense les latences I/O lors de l'accès aux fichiers.

Les chiffres rendus sur un graphique ne permettent pas de distinguer de différences comme vous pourrez le constater.

Utilisation de Flex : la conclusion

Symfony Flex apporte une architecture différente qui permet de toucher aussi bien les "gros" projets que les projets plus légers. Les gains de Flex seront d'ailleurs principalement visibles pour les petits projets ne nécessitant que quelques composants, comme faire le rendu d'une page, ou simplement gérer une API (dans ce dernier cas, il est inutile d'installer le composant de templating par exemple). Le système de dépendances reste facile à prendre en main et l'ajout de nouveaux composants se fera extrêmement rapidement. Toutefois, dans la pratique, les gains resteront plus faibles que sur des benchmarks comparant deux projets vides sans dépendance supplémentaire ajoutée.

En savoir plus sur Flex : les références à lire

• Porting a Symfony 3 application to Flex
• Migrer vers Symfony Flex